단백질과 여성 건강-생리 주기부터 폐경기까지 꼭 알아야 할 단백질의 역할

단백질, 여성의 인생 주기를 함께하는 친구

단백질이라고 하면 대부분 '근육'을 먼저 떠올립니다. 그래서인지 "나는 헬스 안 해", "몸 키울 생각 없어"라며 단백질을 멀리하는 여성들이 아직도 많습니다. 하지만 이건 단백질에 대한 가장 큰 오해 중 하나입니다. 단백질은 단순한 근육 보충제가 아니라, 여성의 몸 전체를 지탱해 주는 생명의 기반입니다.

"여성 건강 주기에 따른 단백질의 역할 – 생리, PMS, 폐경기까지"

1. 생리 주기와 단백질, 민감한 리듬을 위한 에너지

매달 찾아오는 생리 주기, 여성이라면 누구나 그 변화에 민감하게 반응합니다. 배란기부터 생리 직전까지, 에스트로겐과 프로게스테론의 파도 같은 변화는 감정기복, 피로, 식욕 변화로 이어지곤 합니다. 이럴 때 단백질은 조용한 균형자가 되어 줍니다. 혈당을 안정시키고, 트립토판을 통해 세로토닌 생성도 도와 기분을 부드럽게 만들어주죠. 특히 생리 중에는 체내 철분과 단백질이 일부 손실되기 때문에, 고단백 식사는 그 자체로 회복의 열쇠가 됩니다.

2. PMS, 먹는 걸로도 달라질 수 있다면?

생리 전 찾아오는 불청객, 바로 PMS(생리 전증후군)입니다. 배가 아프고, 짜증이 폭발하고, 평소엔 좋아하지도 않던 단 음식이 간절해집니다. 이럴 때 단백질이 풍부한 식사를 해보세요. 특히 계란, 두부, 닭가슴살처럼 트립토판이 풍부한 식품은 신경전달물질인 세로토닌 분비를 촉진해 감정 기복을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

3. 폐경기, 느려지는 시간 속에서도

어느 날부턴가 피로가 쉽게 쌓이고, 몸이 예전 같지 않다고 느끼게 되는 시기. 바로 폐경기입니다. 이 시기에는 여성호르몬이 급격히 줄면서 근육량은 감소하고, 기초대사량도 떨어지며 체중 조절이 어려워지죠. 이때 단백질 섭취를 늘리면 이야기가 달라집니다. 근육 손실을 줄이고, 뼈 건강도 지켜주는 든든한 동반자가 되어줍니다. 특히 유당불내증이 있는 분이라면 WPI(분리유청단백) 같은 고순도 단백질도 고려할 만합니다.

4. 여성에게 맞는 단백질, 어떻게 고를까?

무조건 단백질이면 다 좋은 걸까요? 아닙니다. 여성의 몸에 맞춘 단백질 선택이 중요합니다.

• 식물성 단백질: 대두, 퀴노아, 아마란스 등은 완전 단백질로, 폐경기 여성에게 심혈관 건강에도 도움.
• WPI: 소화가 빠르고 유당이 거의 없어 민감한 장에도 부담 없음.
• 복합 단백질: 운동 후 회복용이나 아침 식사 대용으로 적합. 장시간 포만감 유지 가능.

5. 하루 권장량은?

일반 여성의 경우 하루 단백질 권장량은 약 체중(kg) x 1g 정도가 기준입니다. 55kg 여성이라면 하루 약 55g 정도가 적당합니다. 다이어트 중이거나 운동을 병행하고 있다면 이보다 더 필요하죠. 중요한 건 꾸준한 섭취입니다. 하루 세끼에 나눠 적절히 배분하는 것이 이상적입니다.

마무리하며

여성의 인생은 변화의 연속입니다. 사춘기, 생리, 임신, 출산, 폐경… 그 모든 순간에 단백질은 조용히 옆에서 도움을 주고 있었습니다. 이제는 더 이상 무시하지 마세요. 단백질은 근육질 남성을 위한 것이 아니라, 나를 위한 건강한 선택입니다. 오늘부터 단백질, 제대로 알고 제대로 챙겨보세요.

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