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숙면의 핵심은 단순히 수면 시간이나 베개 높이가 아닙니다. 우리 몸속의 ‘단백질 대사’와 ‘수면 호르몬’의 균형이 맞아야 깊은 잠이 찾아옵니다. 단백질이 멜라토닌과 세로토닌의 생합성을 어떻게 조절하는지, 그리고 불면증과 피로 해소에 어떤 영향을 주는지 과학적으로 살펴봅니다.1. 왜 단백질이 ‘수면 호르몬’과 관련이 있을까?잠이 오지 않는 밤, 우리는 흔히 ‘멜라토닌이 부족하다’고 말합니다. 하지만 멜라토닌은 하늘에서 떨어지는 호르몬이 아니라, 우리 몸이 스스로 만들어내는 결과물입니다. 그 출발점은 바로 ‘단백질’입니다. 단백질 속 아미노산인 트립토판(tryptophan)이 뇌 속으로 들어가면, 먼저 세로토닌(serotonin)으로 전환되고, 이후 어두워지는 환경에서 멜라토닌(melatonin)으로 변환됩..

“스트레스받을 때마다 이상하게 단 게 당긴다” — 대부분 한 번쯤 경험했을 겁니다. 하지만 정작 우리 몸이 진짜로 필요로 하는 것은 ‘단백질’ 일지도 모릅니다. 이 글은 단순한 영양 상식이 아니라, 스트레스와 단백질의 생리적 관계를 이해하고 ‘내 몸이 왜 이렇게 반응하는가’를 알 수 있는 흥미로운 여정을 안내합니다.1️⃣ 스트레스는 왜 단백질을 소모시킬까?스트레스를 받으면 우리 몸은 ‘코르티솔(Cortisol)’이라는 스트레스 호르몬을 분비합니다. 이 호르몬은 에너지를 만들기 위해 근육 속 단백질을 분해해 아미노산으로 바꿉니다. 그 결과, 단백질이 고갈되고 피로감이 더 심해집니다. 이 과정을 ‘근육 이화 작용(catabolism)’이라고 부릅니다.쉽게 말해, 스트레스를 많이 받을수록 몸은 “단백질을 연료..

단백질은 뇌의 신경전달물질을 만드는 핵심 자원입니다. 기억력 저하와 집중력 문제는 단백질 섭취 패턴과도 깊게 연결되어 있습니다.“시험 앞두고 머리가 멍해요.” “방금 만난 사람 이름이 바로 생각이 안 나요.” 많은 사람이 이런 순간을 나이 탓이나 스트레스 탓으로만 돌립니다. 하지만 뇌는 놀라울 만큼 단순합니다. 재료가 부족하면 성능이 떨어집니다. 세로토닌, 도파민, 아세틸콜린 같은 신경전달물질은 모두 아미노산(단백질의 구성요소)에서 출발합니다. 재료가 모자라면 회로는잠깐 멈춤모드로 들어가고, 그게 우리가 체감하는 ‘멍함’과 ‘건망’입니다.1) 뇌는 왜 단백질을 원할까? — 기억의 재료학기억은 ‘저장 공간’만의 문제가 아닙니다. 입력(주의집중) → 부호화(시냅스 연결) → 저장(장기기억) → 인출(회상) ..